LK-99 SUPERCONDUCTOR

 LK-99 (SUPERCODUCTOR)                                                                       

¿Qué es el superconductor LK-99? Todos hablan de cómo podría cambiar el mundo.

El material LK-99 es un compuesto de plomo, oxígeno y fósforo, según describen los científicos en dos artículos que aún no han sido revisados por pares. Explican cómo doparon el material con cobre, lo que, tal y como especulan, puede haber distorsionado la cadena de átomos de plomo, creando canales a lo largo de los cuales se produce la superconductividad.

• Científicos de Corea del Sur afirman haber fabricado un superconductor, LK-99, que funciona a temperatura ambiente.

• Los expertos son escépticos, pero si existe tal material, podría impulsar la producción y el almacenamiento de energía.

• También podría mejorar los chips utilizados en automóviles y productos electrónicos de consumo como teléfonos celulares.

Un imán sobre un superconductor. En la superficie del superconductor fluye una corriente eléctrica persistente que forma un electroimán que repele al imán.

Esa es la premisa en la que se basa el LK-99, un posible material superconductor que científicos de Corea del Sur dicen haber ideado y que ha acaparado titulares y publicaciones en las redes sociales durante la última semana. Lo han apodado incluso el Santo Grial de la Física.

Los superconductores actuales únicamente funcionan en entornos especiales muy costosos. ¿Y si pudiéramos cambiar eso?

Por qué los superconductores a temperatura ambiente son tan esquivos

"El santo grial sería conseguir algo superconductor a temperatura ambiente", afirma Leonard Kahn, director del departamento de Física de la Universidad de Rhode Island.

El problema es que, por ahora, los científicos juegan a las adivinanzas, intercambiando materiales para intentar elevar la temperatura crítica.

Las máquinas de resonancia magnética contienen helio líquido para refrigerar sus imanes.

Elementos como el tántalo y el mercurio, por ejemplo, son superconductores, pero hay que enfriarlos a -450 grados Fahrenheit. Algunos compuestos se vuelven superconductores a temperaturas más altas y pueden enfriarse con nitrógeno líquido a unos -320 grados Fahrenheit.

Otros materiales se vuelven superconductores a temperaturas más cálidas, "pero hay que someterlos a presiones tan altas que resultan impracticables para cualquier aplicación", explica Kahn.

LK-99 no es la primera pretensión de este tipo. Ha habido intentos similares en el pasado que no parecen haber cuajado. Un artículo sobre el tema, publicado en la revista científica Nature en 2020, fue posteriormente retirado. 

En última instancia, lograr un superconductor a temperatura ambiente "requeriría avances en la comprensión de los principios fundamentales de la superconductividad, inventar nuevos materiales o descubrir formas de aumentar la temperatura crítica", explica a Business Insider Edwin Fohtung, profesor asociado de Ciencia e Ingeniería de Materiales del Instituto Politécnico Rensselaer.